France, officiellement République française, pays d ' Europe occidentale, bordé au nord-est par la Belgique, le Luxembourg et l ' Allemagne ; à l 'est par l 'Allemagne, la Suisse et l ' Italie ; au sud-est par la mer Méditerranée ( golfe du Lion) et la principauté de Monaco ; au sud-ouest par l ' Espagne, la principauté d 'Andorre et le golfe de Gascogne ; à l 'ouest par l ' océan Atlantique ; et au nord-ouest par la Manche et le détroit du pas de Calais, qui sépare la France du Royaume-Uni et relie la Manche à la mer du Nord.La France comprend plusieurs iles, dont la plus grande est la Corse (8 569 km²) et dix possessions d 'outre-mer, éparpillées sur l 'ensemble du globe : Saint-Pierre-et-Miquelon (Atlantique Nord), la Guyane ( Amérique du Sud), les Antilles françaises ( Martinique, Guadeloupe), Mayotte et la Réunion ( océan Indien), les iles et archipels d 'Océanie, dans l 'océan Pacifique ( Polynésie française, Nouvelle-Calédonie, Wallis et Futuna), et les terres Australes et Antarctiques françaises (TAAF).La superficie de la France métropolitaine est estimée entre 543 965 km² selon le cadastre et 551 695 km2 selon l 'Institut géographique national (IGN), d 'après les mesures géodésiques, ce qui place le pays au 3e rang européen après la Russie et l ' Ukraine, et au 48e rang mondial. La capitale, Paris, est la plus grande ville de la France. Paris, capitale de la France, chef-lieu de la région Ile-de-France, située au cour du Bassin parisien, sur la Seine. Divisée en 20 arrondissements (depuis 1859), la commune de Paris forme à elle seule le département de la Seine et se situe au centre d 'une très vaste agglomération qui rassemble les neuf dixièmes de la population d 'Ile-de-France. L 'agglomération parisienne, qui jouit d 'un grand rayonnement international, est l 'une des grandes métropoles mondiales.
Paris est située dans un bassin sédimentaire de faible altitude, au cour d 'une des régions agricoles les plus riches d 'Europe. À l 'intérieur de la ville, l 'altitude augmente sensiblement depuis les rives de la Seine (25 m) jusqu 'aux basses collines alentours. Le point culminant de la capitale est le sommet de la butte Montmartre (129 m). La hauteur des immeubles du centre ayant été longtemps limitée à 20 m, soit environ six étages, l 'ensemble des constructions est assez homogène.
À l 'exception de la tour Montparnasse, les grandes tours se localisent principalement dans quelques quartiers récents des arrondissements périphériques (XIIIe, XVe, XIXe, XXe). Ville dense et fortement encombrée depuis le Moyen Age, Paris fut aérée au milieu du XIXe siècle, sur les plans du baron Georges Haussmann, par de larges avenues et des jardins. Cependant, les espaces verts y demeurent rares, comparés aux autres grandes métropoles, comme Londres ou New York. Les plus remarquables sont le jardin du Luxembourg, le jardin des Tuileries, le Jardin des Plantes (ancien Jardin des plantes médicinales,)et le parc des Buttes-Chaumont. À la périphérie de la ville se trouvent le Jardin d 'Acclimatation avec son parc d 'attractions pour enfants et son zoo, les lacs et le Pré Catelan du bois de Boulogne et le Parc floral du bois de Vincennes.
De forme à peu près circulaire, la ville est traversée par la Seine, qui pénètre dans Paris par le sud-est, fait une boucle vers le nord et s 'éloigne par le sud-ouest. C 'est au milieu de ce fleuve que s 'est établi le premier village, sur l 'ile de la Cité, celle-ci permettant de franchir aisément la rivière (site de gué) tout en assurant un refuge efficace (site de défense). L 'urbanisation s 'est opérée par la suite, à l 'époque romaine, un peu à l 'écart de la Seine, sur les hauteurs de la montagne Sainte-Geneviève (rive gauche). Elle s 'est poursuivie au Moyen Age sur la rive droite en partie marécageuse (place de Grève de l 'Hôtel de Ville et quartier du Marais) et sur l 'ensemble de la rive gauche (Quartier latin). Cette progression se traduit dans le paysage urbain par les traces des enceintes successives qui ont été dressées : la muraille gallo-romaine (v. 276) autour de l 'ile de la Cité, l 'enceinte de Philippe Auguste (1180 à 1210), le rempart de Charles V (fin du XIVe siècle), le rempart de Louis XIII (XVIe siècle), le mur des Fermiers généraux (1784-1791) et les fortifications de Thiers (1841-1845). Néanmoins, malgré l 'extension et les modifications considérables de la ville depuis le Moyen Age, Paris conserve aujourd 'hui les traces des trois fonctions d 'origine sur lesquelles s 'organisait la cité médiévale : commerce sur la rive droite, pouvoir central dans l 'ile, université sur la rive gauche. L 'ile de la Cité était le noyau central de la ville, siège du pouvoir royal, religieux et judiciaire.
