Lungimea: 6 671 km
Suprafata bazinului: 2 870 000 km2
Situat: Africa - Tanzania, Burundi, Ruanda, Uganda, Kenya, Etiopia, Egipt
Desi dupa precizarea izvoarelor, in 2938, de catre germanul Burkhard Waldecker, pe Ruvuvu afluent al Kagerei - Nilul a fost considerat cel mai lung rau de pe Terra, prin reconsiderarea izvoarelor Amazonului pe Ucayali si, respectiv, Apurinac, acesta din urma insumeaza 7 025 km lungime, devenind nu numai prin debit si bazin hidrografic, cel mai mare rau, ci si prin cea de a treia coordonata - lungimea.
Asadar, Nilul, prin cei 6 672 km ramane al doilea ca lungime, dupa Ama-zon, strabate Africa de nord-est pe 35° latitudine (de la 3°55 ' lat. sudica la 31°30 ' lat. nordica) si poarta mai multe denumiri - pe sectoare. Astfel, Xagera care se varsa in lacul Victoria se mai numeste si Alexandra Nile, iar sectiunea dintre lacurile Victoria si Albert (Mobutu Sese-Seko) - Victoria Nile, unde se gasesc si cascadele Owen (Rippon) si Murclzison. Intre cele doua lacuri - Victoria si Albert - se interpune lacul Kyoga, cu caracter mlastinos, populat de numerosi hipopotami si crocodili si acoperit de insule plutitoare din trestie si papirus. Acest sector se gaseste in plina padure ecuatoriala, ceea ce face ca raul sa fie marginit de adevarate ziduri verzi in care copacii sunt sufocati de liane. O data cu intrarea in regiunea grabenului african, in care atinge si lacul Mobutu Sese-Seko (Albert), valea se ingusteaza intre peretii de granit, iar Nilul formeaza cea mai frumoasa cascada de pe cursul sau -Murchison, de 40 m. Aici se gaseste si Parcul National Kabalega, numit ante-rior Murchison Falls National Park, in suprafata de 39 200 km2, situat in Uganda si infiintat in 2952, in care sunt protejate specii de animale ca: hipo-potami, crocodili, elefanti, bivoli, lei, leoparzi, rinoceri negri si albi, girafe, antilope in peisajul de savana, pasari si, bineinteles, cascada ca atare. De la lacul Mobutu Sese-Seko, avand Muntii Albastri (Blue Mountains) in stanga, sub denumirea de Albert Nile, raul, pana la localitatea Juba din Sudan formea-za pragurile Fola. De aici, sub denumirea de Bahr el Jebel (Fluviul Munte-lui), Nilul trece printr-o depresiune cu caracter mlastinos in care pierde multa apa, desi primeste din stanga pe Bahr el Ghaaal, in dreptul lacului No. Bahr, el Ghazal are bazinul de receptie intr-o regiune saraca in precipitatii, cu toate ca este situat intre 4 si 22° lat. nordica, si ca atare debitul este foarte mic. De altfel, Bahr el Ghazal, numit in amunte de confluenta cu Nahr Jur, Bahr el Arab, are o scurgere intermitenta in sectiunea mijlocie si superioara ca si afluentii lui. Regiunea mlastinoasa de la confluenta se numeste Sudd ( "dop " in araba) si reprezinta un focar de paludism in care rezista cu greu doar triburile nueri apartinand populatiilor nilotice si care se ocupa cu pescuitul si pastoritul. Suprafata acestor mlastini este apreciata la 60 000 km2 si variaza in functie de pulsatiile apelor Nilului. Atunci cand apele scad raman imense suprafete mocirloase. La ape mari, o puzderie de insule de vegetatie alcatuite din trestie si papirus plutesc si se ingramadesc, datorita curentilor, blocand curgerea, caile navigabile si schimband, in permanenta, fizionomia zonei. In aceasta imensa regiune mlastinoasa Nilul pierde aproape 70% din volumul apa cu care intra. Tot aici, prin dezvoltarea unor alge verzi, intr-o anumita perioada a anului, Nilul preia si transporta asa-zisele ape verzi pana in cursul mijlociu. S-au elaborat mai multe proiecte de asanare a acestor mlas-tini prin care se prevede amenajarea unui canal, de la localitatea Bahr spre lacul No.
O data cu iesirea din mlastinile Sudd, de la localitatea Malakal, raul se numeste Bahr el Abyad (Nilul Alb), denumire pe care si-o mentine pana la Kartoum, unde se uneste cu Bahr el Azraq (Nilul Albastru sau Abbai pe teri-toriul Etiopiei), ce vine din Podisul Abisiniei si care joaca un rol important regimul de scurgere si in fertilizarea luncii Nilului in sectorul egiptean. Un alt afluent important al Nilului Alb, care vine tot din dreapta, din partea sudica a Podisului Abisiniei si conflueaza in dreptul localitatii Malakal, este Sobat (740 km lungime si 420 m3/s debit mediu). De la confluenta Nilului Alb cu Nilul Albastru (Bahr el Abyad cu Bahr el Azraq) sub denumirea de Nil sau, simplu, Bahr, in araba, care inseamna "mare " (adica apa mare), Raul mai primeste ultimul afluent, desi mai are de strabatut pana la varsare 2700 km - Atbara, care vine tot din dreapta, din Podisul Abisiniei, dar cu apa mai putina, uneori chiar secand, datorita climei deja destul de secetoasa.
