O caracteristica a placii de baza este modularitatea ei. Prin modularitate se intelege faptul ca asupra ei se pot face modificari prin adaugarea sau inlocuirea diferitelor componente. Efectiv, placa de baza face legatura intre componentele sistemului. Exista de asemenea un mecanism de intreruperi care este deosebit de important deoarece acesta realizeaza logica de comanda.
O place se prezinta sub forma unui circuit imprimat cu mai multe straturi. Fiecare strat poate contine mii de trasee si legaturi la circuitele care interconecteaza toata arhitectura hardware a unitatii centrale. Perifericele comunica intre ele cu ajutorul magistralelor pe care placa de baza le contine.
Intel este cel mai mare producator de placi de baza la ora actuala, insa mai exista si alte companii producatoare de placi de baza, precum VIA, SiS, etc. Placile de baza se pot clasifica dupa clasa si modelul de procesor pe care il suporta.
Conectorii de extensie se gasesc in unitatea centrala si permit utilizatorului sa faca modernizari echipamentului.
Ceasul sistem este un chip aflat pe placa de baza. Semnalele ceasului sistem care se afla pe placa de baza influenteaza cadenta ceasului intern, al procesorului, iar printr-un factor de multiplicare putem afla valoarea acestuia. Toate elementele si circuitele placii de baza functioneaza in ritmul impus de ceasul sistem. Pe placa de baza putem observa de asemenea si o baterie de litiu. Aceasta baterie permite gestionarea timpului chiar si atunci cand calculatorul este oprit. Tot aceasta baterie permite BIOS-ului sa pastreze din memoria ROM informatii referitoare la configuratia si setarile implicite care se efectueaza. Daca bateria se consuma, informatile din BIOS devin neoperationale.
Toate componentele placii de baza sunt conectate la o sursa de alimentare. Sursa furnizeaza tensiunea de alimentare pentru circuitele electronice si componentele placii de baza. Sursa converteste tensiunea alternativa intr-o tensiune mai mica. Regulatorul de tensiune se afla si el pe placa de baza si are rolul de a furniza procesorului o tensiune constanta indiferent de calitatea de la sursa de alimentare.
Procesorul - este elementul de baza al unui microcaculator. Microrpocesorul este un set de circuite integrate intr-o pastila de siliciu. Principala caracteristica a procesorului este viteza, legata de viteza ceasului de sistem care vibreaza la o anumita frecventa masurata in MHz. Procesotul este un chip de dimensiuni ceva mai mari decit cele obisnuite care se conecteaza la plac de baza prin intermediul unui conector specific, numit slot sau socket. De asemenea procesorul executa instructiunile care constau in prelucrari logice sau calcule matematice simple asupra datelor. Cateva caracteristici ale procesorului sunt viteza de lucru, capacitatea maxima de memorie pe care o poate accesa, setul de instructiuni pe care le poate realiza, articularea configuratiei intr-o arhitectura multiprocesor. Viteza unui procesor este definita de frecventa ceasului intern, frecventa ceasului sistem, dimensiunea registrilor procesorului, etc. Procesorul lucreaza direct cu memoria cache. Magistrala este un grup de conectiuni care poate trasfera semnalele intre doua componente ale calculatorului, cele mai importante fiind magistrala de date si de adrese.
Registrul intren al unui procesor este o zona de memorie cu o viteza de comutatie extrem de mare, cu ajutorul careia procesorul lucreaza cu mediul exterior. Un registru este alcatuit dintr-un grup de celule de memorie folosite pentru a stoca temporar o informatie. Procesorul lucreaza cu un numar specific de biti care alcatuiesc un cuvant.
Unitatea aritmetica si logica (ALU) executa atat operatile aritmetice precum si adunarea si scaderea precum si cele logice care sunt comparatia cu un rezultat fals sau adevarat.
Circuitele de control sunt niste circuite care au in componenta un decodor de instructiuni. Acestea interpreteaza continutul unui registru si incearca sa identifice instructiunea ce o contine pentru a lansa o executie.
Placa Grafica - este acea componenta care reprezinta in primul rand dispozitivul de afisare cu unitatea centrala. Datorita chipurilor grafice pe care le are in componenta, placa grafica degreveaza procesorul de problema procesarii imaginii video si de afisarea acesteia. Placa grafica lucreaza in corelatie cu monitorul si cu ajutorul careia sistemul poate afisa prelucrarile, datele, imaginile pe care le foloseste. Principalele placi grafice de pe piata dupa tip si tehnologie sunt:
MDA - care permite afisarea de texte alb-negru
CGA - este capabil de a afisa si grafica in 4 culori
HGC - afiseaza alb-negru atat texte cat si grafica neperformanta sin punct de vedere al rezolutiei
EGA - afiseaza texte si imagini in doar 16 culori
VGA - afiseaza grafica detaliata in 256 de culori
SVGA - grafica si rezolutii medii care are 65000 culori
XVGA - poate afisa de la 16,7 mil de culori si rezolutii foarte mari
Principalele componente ale placii grafice sunt cipul grafic, memoria RAM, magistrala de comunicatie, convertizorul digital-analogic RAMDAC.
