In functie de tipul distrugerilor in sistem se disting:
Virusi care provoaca distrugerea programului in care sunt inclusi
Virusi care nu provoaca distrugeri,dar incomedeaza lucrul cu sistemul de calcul; se manifesta prin incetinirea vitezei de lucru,blocarea tastaturii,reinitializarea aleatorie a sistemului, afisarea unor mesaje sau imagini nejustificate
Virusi cu mare putere de distrugere,care provoaca incideante pentru intreg sistemul, cum ar fi: distrugerea tabelei de alocare a fisierelor de pe hard disk, modificarea continutului directorului radacina,alterarea integrala si irecuperabila a informatiei existente
Primii virusi atacau programele gazda. De exemplu, "Brain" inlocuia numele volumului dischetei cu al sau; "Vendredi 13" crestea dimensiunea programelor cu 512 octetil "Data crime" si "Vienna" se semnau prin respectiv 1168 si 648 octeti.
Primele programe antivirus puteau repera usor acesti invadatori. Creatorii de virusi au reactionat insa prin adoptarea unor strategii mai performante si au dezvoltat proceduri capabile sa infecteze un program,fara ca alterarea sa fie prea ostentativa.
Odata introdus pe disc,a doua faza a vietii unui virus este autoprogramarea. Virusii incearca sa infecteze cat mai multe programe,inainte de a ataca propriu-zis. Pentru a opera cat mai eficient, virusii isi lasa semnatur in fiecare program infectat,pentru a nu-l contamina inca o data. Pe acest principiu lucreaza si antivirusii,adica pe reperarea unei intruziuni. Ei analizeaza unitatiile de disc pentru a cauta semnaturile cunoscute. Aceasta tehnica prezinta insa un defect major: virusul trebuie indentificat,deci tabela de senaturi trebuie permanent reactualizata.
Virusii au forme de manifestare cat se poate de diverse.Unii se multumesc sa afiseze mesaje de pace sau sa cante o melodie. Altii perturba lucrul utilizatorului,insa fara consecinte prea dramatice. De exemplu." KeyPress" duce la aparitia pe ecran a sirului "AAAAA",daca se apasa tasta "A". Cei mai neplacuti virusi sunt aceia care sunt programati pentru distrugerea datelor: stergeri,formatari de disc, bruiaj de informatii, modificari in bazele de date,etc.
