In comparatie cu primele mari orase mesopotamiene Sumer si Akkad, Babilonul a aparut mult mai tirziu, amintit pentru prima oara in secolul al 23-lea i.e.n. El a devenit cu adevarat important abia dupa 1900 i.e.n., cind un grup de triburi semitice, amoritii, au ocupat Sumerul. In citiva ani Babilonul a devenit capitala micului regat amorit, care s-a extins si sub domnia lui Hammurabi (1792-1750 i.e.n.) s-a transformat intr-un imperiu care a ocupat sudul Mesopota-miei si o parte din nordul Asirei.
Ierarhia sociala complicata si bunastarea economica a Babilonului reies din documente scrise pe tablite de lut, descoperit in palatul din Mari al lui Hummurabi. Ele sunt redate si inscrise pe piloni, ridicati in intregul imperiu. Desi imperiul lui Hummurabi s-a destramat curind dupa moartea sa, Babilonul a ramas un oras important, in asa masura incit intreaga parte de sud a Mesopotamiei o numim Babilonia. Bunastarea orasului orasului se datora asezarii strategice pe riul Eufrat, care i-a permis sa detina controlul asupra cailor de comert care treceau prin sudul Mesopotamiei. Chiar di acest timp Babilonul avea si un satatut special de centru religiossi de educatie. Dupa cucerirea Mesopotamiei, babilonienii si vacinii lor asirieni din nord au preluat cultura din Sumer si Akkad adoptind limba akkadiana, pastrind miturile sumerienilor si inchinindu-se zeilor lor. Insa Hummurabi a schimbat orinduirea religioasa, ridicindul pe Marduk, zeul orasului Babilon in pozitia de conducator al panteonului sumerian, sustinind ca aceasta este dorinta zeitatilor implicate! Cu timpul credinta in suprematia lor Marduk a prins radacini si Babilonul a devenit un oras sfint, centrul cultural si o metropola bogata.
Acest statut a fost consolidat intr-o perioada lunga, pina in secolul al 12-lea i.e.n. cind Babilonul a fost eclipsat politic sub controlul unui popor barbar. Sub domnia lui Nabucodonosor I (1123-1103 i.e.n.) si a succesorilor sai, orasul a devenit din nou capitala unui regat independent, dar in secolul al 10-lea i.e.n. asirienii au ocupat Mesopotamia. Timp de peste trei secole, Babilonul a fost condus regi aserieni sau oameni numiti de acestia. Insa doua triburi nomade aparute de curind, arameonii si caldeeni, s-au opus cu perseverenta asirienilor. Datorita statului sau de oras sfint, Babilonul a fost bine tratat de asirieni si i-a sprijinit in general inpotriva celor doua triburi.
