Mazarin a murit in 1661, insa Ludovic nu l-a inlocuit . Regele a devenit propriul sau prim-ministru , luand singur toate deciziile importante de politica externa .El a patronat o lunga perioada arta si literatura , care il slavea ca " Regele Soare " .
Una din realizarile cele mai impresionante ale lui Ludovic a fost construirea unui palat imens la Versailles , care gazduia intreaga curte regala . Ludovic a domnit in acest palat inconjurat de o splendoare ceremoniala care-i accentua maretia . Insa , Versailles avea si scopuri politice . Era departe de Paris , Astfel locuitorii acestuia nu mai puteau ameninta monarhia , cum facusera in timpul Frondelor . pe masura ce prestigiul lui Ludovic crestea , Versailles devenea un model pentru palatele Europei .
Razboaiele lui Ludovic
Desi Ludovic detinea intreaga putere in mainile sale , el si-a ales ministri competenti . Jean- Baptiste Colbert a consolidat finantele regale , a incurajat noi industrii , a promovat comertul colonial si a inceput sa inzestreze Franta cu o flota formidabila .
Multe razboaie ale lui Ludovic se bazau pe drepturi legale complicate , fiind sprijinite de armata franceza . Razboiul de devolutie (1667-1668 ) s-a iscat din revendicarea de catre rege a Tarilor de Jos aflate sub dominatie spaniola , facuta in numele sotiei sale spaniole . Desi tripla Alianta dintre Anglia , Olanda si Suedia au limitat succesul lui Ludovic , el a obtinut Lille, Tournai si alte orase- cheie de frontiera . In 1672 Ludovic s-a razbunat pe Olanda , dupa ce i-a mituit cu grija pe ceilalti parteneri ai Triplei Aliante. Alte puteri le-au venit in ajutor olandezilor, iar cand s-a incheiat pacea, in 1678, spaniolii au avut din
nou cel mai mult de suferit .Franta a obtinut Franch-Compte la frontiera de est si alte teritorii in Olanda .
In continuare Ludovic si-a indreptat atentia asupra Germaniei, infiintand tribunale franceze pentru a-i asculta revendicarile, supunandu-se apoi verdictelor-favorabile-date de acestea. Astfel, Strasbourg, Metz si mai multe orase de la granita au fost inglobate in Franta .
Pe culmile puterii
Dupa o campanie militara in Tarile de Jos spaniole , Ludovic a ajuns pe culmile puterii, practicand agresiuni politice la care celelalte state europene pareau incapabile sa se opuna .
