Alvise de Ca 'Da Moster,la bordul unei caravele de 90t descopera in anul 1456 insulele din fata Copului Verde.In acelasi an Diego Gomez conduce o expeditie alcatuita din 3 caravele cercetand Senegal'ul si culegand informatii asupra sudului
apusean.Expeditiile continua pastrand adesea caracterul unor vanatori sistematice de sclavi. Diego de Cao ajunge in anul 1485 in Congo si coboare 120 mile spre sud. In anul 1487 Bartolomeu Diaz reuseste sa dubleze cu cele trei nave extremiti-
tatea sudica a continentului african.Diaz il numeste "Capul Furtunilor" determinat de furtuna puternica pe care a infruntat-o aici.
Constrans de revolta echipajelor istovite ,Diaz se intoarce ,aducand lui Jeao al II-lea confirmarea drumului maritim spre Indii.Speranta de a ajunge la fabuloasele bogatii ale Indiei, il indeamna pe rege sa schimbe denumirea data de Diaz in Ca-
pul Bunei Sperante.
Vasco Da Gama
Descoperirile facute de spanioli au starnit un val de nemultumiri in tara invecinata ,asociate cu regretul neacceptarii proiectului lui Columb oferit in doua randuri Coroanei.Gandul ca pamanturile nou descoperite nu puteau fi Indiile cu inegala-bilele lor bogatii ,nadejdea de a ajunge acolo pe drumul aratat de Bartolomeu Diaz grabesc pregatirea unei noi expeditii incredintate lui Vasco da Gama,nobil cu ex-perienta maritima redusa.Nu exista o concordanta deplina in privinta tipului de nave folosite in expeditie.''Sao Gabriel''(nava Amiral) , 'Sao Raphael' 'Sao Miguel'.
Navele erau inarmate cu mortiere si alte piese de artilerie ;abundenta proviziilor exprima atentia acordata expeditiei.La dispozitia lui Vasco Da Gama au fost puse copii dupa toate relatarile despre india cunoscute de portughezi.La 8-VII-1497 cele patru nave ridica ancorele din portul Lisabona si se indreapta spre insulele capului verde,insotite de o corabie condusa de Bartolomeo Diaz ;care se ducea acum la fortul La Mina de pe Coasta Aurului in calitate de comandant. Despartin-du-se de Diaz Vasco Da Gama se indreapta spre vest iar apoi spre sud est traver-sand distanta de aproximativ 3700 de mile,dintre insulele Capului Verde si extre-mitatea sudica a continentului african ;expeditia portugheza strabate fara es-cala, in 100 de zile,un drum cu peste 1000 mile mai lung decat cel parcurs de Co-lumb in prima sa calatorie .Portughezi trec de regiunea atinsa de navele lui Diaz , si por-nesc de-a lungul Coastei Africii orientale.In fata portului Mozambic flotila este in-tampinata de nave arabe cu vele.Negutatorii arabi isi dau curand seama de pers-ectiva unei concurente incomode si nu intarzie sa-si manifeste dusmania.Gama re-seste totusi sa imbarce cu forta 2 piloti arabi care ,la Mambasa izbutesc sa fuga.
Banuind un complot ,Gama ordona ca alti doi marinari de la bord sa fie imbaiati in ulei si catran fierbinte.Seicul din Malindi ,dusman ereditar al celor din Momba- sa,ii asigura lui Gama serviciile unui pilot originar din Oman.Sub conducerea sa navele sunt purtate de musonul constant peste Oceanul Indian.La 20 mai 1498 flo- tila portugheza ancoreaza in fata portului Calicut.Peripetiile insotitorilor lui Vasco da Gama, rezultatele modeste ale primelor schimburi nu au putut sa ascunda certitudinea si satisfactia izbanzii.
Difficultatile nu au lipsit nici pe drumul de inapoiere.Nava 'Sao Rafael' a trebuit sa fie incendiata ;sacrificata a fost si nava de transport.Prea putini marinari erau in stare sa indeplineasca munca lor istovitoare.La Lisabona, in iulie 1499, doar 55 oameni debarca de pe cele doua nave ramase.Timp de 370 ani, pana la deschide- rea Canalului Suez, legaturile maritime cu China si India au urmat drumul desco- perit de Vasco da Gama.
Columb descopera "Lumea Noua"
Nazuinta de a afla drumul de apus spre Indii nu a fost generata doar de monopo- lul portughez asupra caii se sud de la Capul Bunei Sperante, ci si de autoritatea eruditilor antichitatii clasice.
