Edificiul construit de tratatul de la Roma si completat de Actul Unic European a angajat comunitatea catre o politica economica si monetara foarte ambitioasa ce si-a propus ca scop final moneda unica. Datorita derularii rapide a evenimentelor intre tarile Uniunii Europene, SME a trebuit sa efectueze o serie de modificari care sa faciliteze, libera circulatie a capitalurilor in spatiul comunitar.
In 1989 a fost prezentat un raport privind crearea UME de catre Presedinte si in decembrie 1991 la Maastricht a fost finalizat. Uniunea este fondata pe comunitatea Europeana si intregita de noi forme de cooperare.
Astfel, la 1 noiembrie 1993 a intrat in vigoare Tratatul asupra UE, dupa ce a fost ratificat de catre cele 12 state membre ale UE in 1992.
Tratatul aduce modificari si completari celor trei tratate incheiate anterior (CECO-1951, CEE-1957 si Euratom-1957) pe linia reformei inceputa de Actul Unic European. Odata cu punerea in aplicare a acestui tratat, comunitatile Europene se vor numi UE si CEE se va numi Comunitatea Europeana.
Actul Unic European a intrat in vigoare la 1 iulie 1987; el a stabilit data realizarii definitive a Pietei Unice la 31 decembrie 1992, prevazand libera circulatie a bunurilor, serviciilor,capitalului si persoanelor pe tot cuprinsul comunitatii.
Inainte, majoritatea hotararilor erau supuse deciziilor unanime al Consiliului, procesul era foarte lent si astfel Actul Unic european a prevazut ca toate hotararile necesare realizarii Pietei unice, sa fie luate cu vot majoritar.
Un principiu de baza al Actului este acela al "subsidiaritatii". Acesta inseamna ca nici o hotarare care trebuie luata la nivel inferior sa nu fie luata la nivelul guvernului european.
Legile si regulamentele care asigura egalitate de tratament se refera la un numar mare de domenii, incepand cu legea asupra companiilor, a libertatii de stabilire - permitand oamenilor de afaceri sa creeze intreprinderi proprii in statele membre - si a armonizarii standardelor tehnice si sfarsind cu taxele, legislatia in domeniul transportului si recunoasterea reciproca a diplomelor.
Standardele de prelucrare si calitatea produselor au trebuit sa fie armonizate , iar pietele de capital au fost liberalizate.
La 1 ianuarie 1993 comunitatea celor 346 de milioane de persoane a devenit cea mai mare piata unificata din lume. Firmele europene vor beneficia de productia pe scara larga, de care se bucura pana acum doar Japonia si Statele Unite. Pretul de cost va fi mai scazut pentru firmele capabile sa vanda pe o imensa piata interna, iar aceasta va face ca si pretul la export sa fie mai scazut.
Astfel prin Tratatul de la Maastricht, liderii celor 12 tari europene au reusit sa treaca peste divergentele care ii separa de Japonia si SUA. Prin acest tratat se instituie UEM pana la sfarsitul anului 1999 cand se va putea vorbi fara echivoc de "Statele Unite ale Europei", bloc integrationist cu o putere politica si probabil militara ce ar putea rivaliza cu SUA.
Elementele de noutate pe care le aduce Tratatul de la Maastricht sunt: in primul rand ideea de uniune politica vest-europeana, iar in al doilea rand introducerea unei monede comune europene cel mai tarziu in 1999; la care se adauga drepturile civice europene , competentele noi ale Comunitatii Europene, intensificare protectiei comunitare a consumatorilor, etc.
Potrivit acestui document UE isi propune urmatoarele obiective:
- sa promoveze un progres economic si social echilibrat si durabil, prin crearea unui spatiu fara frontiere interioare, prin accentuarea coeziunii economice si sociale si prin crearea unei uniuni economice si monetare care sa dispuna in perspectiva de o moneda unica.
- sa-si afirme identitatea pe plan international, in special prin promovarea unei politici externe si de securitate comuna, inclusiv definirea in perspectiva a unei politici de aparare comuna care ar putea sa conduca la un moment dat la o aparare comuna.
- sa intareasca protectia drepturilor si intereselor resortisantilor statelor membre, prin instituirea unei cetatenii a Uniunii,
- sa dezvolte o cooperare restransa in domeniul justitiei si afacerilor interne;
- sa mentina acquis-ul comunitar si sa-l dezvolte in scopul de a examina in ce masura politicile si formele de cooperare instaurate prin tratat vor trebui sa fie revizuite in vederea asigurarii eficacitatii mecanismelor institutiilor comunitare.
Evolutia pozitiva a actiunilor Comunitatii are efect coordonarea politicilor economice ale statelor membre pe piata interna, definirea de obiective comune, respectarea principiului unei economii de piata deschise, in care concurenta este libera. De asemenea, actiunile statelor membre si ale comunitatii implica respectarea urmatoarelor principii: preturi stabile, finante publice si conditii monetare sanatoase si o balanta de plati stabila.
Politicile Tratatului de la Maastricht prevad ca statele membre sa considere politicile lor economice comune , si sa le coordoneze in cadrul Consiliului; de asemenea ca la propunerea Comisiei, Consiliul sa adopte cu majoritate calificata de voturi, proiectul marilor orientari ale politicilor economice ale statelor membre si ale comunitatii, si sa prezinte un raport despre aceasta Consiliului European.
Tratatul prevede si obligatia ca statele membre sa evite deficitele publice excesive. Europa unita nu va fi un stat centralizat cu structuri rigide. Diversitatea regiunilor tarilor va fi mentinuta.
Un alt principiu al Uniunii este principiul subsidiaritatii, prin care "comunitatea actioneaza in limitele competentelor care ii sunt conferite si de obiectivele care ii sunt atribuite prin prezentul tratat. In domeniile care nu tin de competenta exclusiva, Comunitatea nu intervine, conform principiului subsidiaritatii, decat daca obiectivele actiunii avizate nu pot sa fie realizate de o maniera satisfacatoare pentru statele membre si pot deci, avand in vedere dimensiunile sau efectele actiunii avizate, s[ fie mai bine realizate la nivel comunitar. Actiunea comunitatii nu va depasi ceea ce este necesar pentru a atinge obiectivele prezentului tratat".
Alte principii ale UE sunt: codecizia si solidaritatea. Tratatul de la Maastricht asupra UE are doua parti: prima parte se refera la UEM, iar cea de-a doua la Uniunea Politica.
Uniunea Economica si Monetara (UEM).
Uniunea Economica: liniile generale ale politicii economice ale statelor membre si ale Comunitatii sunt adoptate de catre consiliul de ministri, care, in acelasi timp, supravegheaza evolutia economiei in fiecare stat membru si in Comunitate.
Daca aceasta politica nu corespunde directivelor sau risca sa puna in pericol functionarea insasi a uniunii economice si monetare, consiliul ia masuri in consecinta. Statele membre vor incerca sa evite deficitele guvernamentale excesive.
Uniunea monetara: de la inceputul fazei finale a UEM (cel mai tarziu la 1 ianuarie 1999), Uniunea va avea o singura politica monetara. Va exista de asemenea un singur etalon monetar - ECU (EURO) si o noua institutie, Banca Centrala Europeana care va forma, impreuna cu bancile centrale ale statelor membre, Sistemul European al Bancilor Centrale (SEBC).
Prin Tratat se stabilesc masurile ce urmeaza a fi luate pentru realizarea UEM, esalonata pe trei etape distincte.
In prima etapa, care a inceput in iulie 1990 prin liberalizarea miscarii capitalurilor intre statele membre ale comunitatii Europene si care a expirat in decembrie 1993 prin realizarea convergentei economice a statelor; fiecare stat stabileste, in caz de necesitate programe pluri anuale menite sa asigure convergenta durabila, indispensabila realizarii UEM, in special in ceea ce priveste stabilitatea preturilor si starea sanatoasa a finantelor publice.
Deci, aceasta etapa vizeaza crearea Uniunii Monetare, obiectivul stabilit fiind cresterea performantelor economice, intarirea coordonarii politicilor economice si monetare in cadrul institutional existent si renuntarea in totalitate de catre tarile SME la controlul asupra capitalurilor.
A doua etapa a inceput la 1 ianuarie 1994 si s-a incheiat la finele anului 1996. Este considerata faza de tranzitie catre etapa finala si vizeaza realizarea Uniunii Monetare. Dificultatea acestei tranzactii reiese din organizarea transferului puterii de decizie a autoritatilor nationale in mana unei institutii europene.
In cadrul acestei etape statele membre sunt chemate sa actioneze pentru evitarea inregistrarii de deficite publice excesive si sa realizeze independenta fata de bancile lor centrale. In 1990, se creeaza Banca Centrala Europeana (EUROFED); aceasta este precedata de crearea Institutului Monetar European (IME), care este embrionul viitoarei Banci Centrale Europene (BCE), si care a inceput sa functioneze de al 1 ianuarie 1994, avand sediul la Frankfurt.
Atributiile Institutului Monetar European sunt:
- sa intareasca coordonarea politicilor monetare ale statelor membre in vederea asigurarii stabilitatii preturilor;
- sa intareasca cooperarea intre bancile centrale nationale,
- sa supervizeze functionarea SME;
- sa organizeze consultari cu privire la problemele aflate in competenta bancilor centrale nationale si care afecteaza stabilitatea institutiilor si pietelor financiare;
- sa faciliteze utilizarea ECU si sa supravegheze dezvoltarea sa.
Referitor la miscarile de capitaluri intre statele membre si tarile terte, Tratatul prevede, prin derogarea de al principiul totalei liberalizari a circulatiei capitalurilor intre statele membre si tarile terte, ca statele membre care beneficiaza la 31 decembrie 1993, de o derogare in virtutea dreptului comunitar in vigoare vor fi autorizate sa mentina, pana cel tarziu 31 decembrie 1995, restrictiile privind circulatia capitalurilor autorizate prin derogarile existente la aceasta data.
O tara se poate alatura Uniunii daca indeplineste urmatoarele criterii de convergenta:
- rata inflatiei sa nu fie mai mare de 1,5% fata de media celor mai mici rate ale inflatiei in primele trei tari, cele mai performante din acest punct de vedere (adica sa fie sub 3%).
- rata dobanzii, pe termen lung sa nu depaseasca cu mai mult de 2% media acesteia in trei tari cu cele mai mici rate de dobanda (adica sa fie sub 8,5%).
- sa nu fi procedat la o devalorizare a monedei proprii pe parcursul a doi ani ce preced intrarea in Uniune.
- deficitul bugetar sa nu reprezinte mai mult de 3% din PIB.
- datoria publica sa nu depaseasca 60% din PIB.
- valuta nationala sa faca parte din ERM de minim 2 ani.
Daca majoritate tarilor SME ar fi indeplinit aceste conditii, cea de-a a treia ar fi inceput de la 1 ianuarie 1997, dar pana la data preconizata nici una din tarile UE nu indeplineau simultan cele 5 criterii de convergenta si astfel, trecerea la cea de-a treia etapa a inceput la 1 ianuarie 1999.
Au fost incluse urmatoarele 12 state: Austria, Irlanda, Olanda, Finlanda, Belgia, Luxemburg, Spania, Portugalia, Germania, Italia, Franta, Turcia.
In raportul publicat de IME si Comisia Europeana in martie 1998 se facea referire la faptul ca 14 tari din 15 au inregistrat o rata a inflatiei sub 2% pe o perioada de un an (pana la 1 ianuarie 1998). Aceleasi 14 tari au respectat criteriul stabilitatii preturilor, criteriul ratelor dobanzii pe termen lung.
Monedele a 10 state membre au participat pe o perioada mai lunga de 7 ani la mecanismele de schimb europene. 12 tari din 15 au participat la mecanismul de schimb european, iar cursul monedelor acestora s-au situat aproape la nivelul central stabilit.
14 tari din 15 au inregistrat un deficit bugetar mai mic sau egal cu 3% di PIB in 1997.
In majoritatea statelor membre raportul datoriei publice in PIB s-a situat sub 60% din PIB. Este interesant de vazut cum se prezinta situatia economiilor mondiale in aceasta perioada importanta a lansarii EURO. Datele luate in consideratie au fost publicate in Raportul Semestrial al OECD din noiembrie 1998, urmata de o relaxare in 2000.
Ca o concluzie generala, perspectivele zonei OECD se caracterizeaza printr-o relansare a cresterii in 1999, urmata de o relaxare in 2000. PIB a crescut in 1998 cu numai 2,2% in 29 de tari considerate cele mai dezvoltate. Cresterea globala va fi mai mica cu 1,7% in 1999, pentru a reveni al un nivel superior cu 2,3% in 2000.
SUA se afla intr-o situatie foarte diferita si paradoxala inregistrand o crestere in 1998 de 3,5% in loc de 2,7% cit se estima la inceputul acestui an. Insa previziunile pentru 1999 aratau un nivel de crestere sensibila datorita dezvoltarii cererii interne, consumului intern. Dupa o crestere in 1998 a PIB de 2,9% se estimeaza o crestere de numai 2,5% in 1999 pentru a atinge apoi un nivel superior de circa 2,7% in 2000.
A treia etapa a fost prevazuta sa inceapa la 1 ianuarie 1997 dar s-a amanat pentru 1 ianuarie 1999 si se incheie in anul 1999. In aceasta etapa intra in functiune sistemul european al bancilor Centrale (SEBC) format din banca Centrala Europeana (BCE) si bancile centrale nationale (BCN) ale statelor membre, si sa fie adoptata o moneda unica ECU, apoi EURO care va inlocui monedele nationale ale statelor membre.
Aceasta etapa va debuta cu trecerea la paritati fixe si atribuirea competentelor economice si monetare institutiilor comunitare. In domeniul monetar fixarea irevocabila a paritatilor va deveni efectiva, iar tranzitia catre o politica monetara unica va fi asigurata de IME. Deciziile privind interventiile pe pietele de schimb intr-o terta moneda vor fi luate sub singura raspundere a IME pana la constituirea BCE. Anglia a manifestat rezerve prevazandu-se pentru ea o clauza de optiune care ii va permite sa se alature atunci cand va dori celorlalte state membre, fara a fi legata de un anumit termen.
Pentru a intra in ultima faza finala a infaptuirii Uniunii Economice si Monetare statele membre trebuiau sa indeplineasca urmatoarele criterii de convergenta:
- stabilitatea preturilor - inflatia din aceste tari nu trebuia sa fie mai mare de 1,5 puncte procentuale fata de media celor mai performante trei state comunitare in materie de inflatie,
- finantele publice - deficitul bugetar sa nu fie mai mare de 3% din PIB;
- datoria publica sa nu fie mai mare de 60% din PIB;
