Desfasurat sub forma unei benzi, ce se ingusteaza de la vest spre est, intre apele Mediteranei si Alpii Maritimi, Monaco a stiut, si a reusit, sa valorifice aceasta extraordinara pozitie geografica.
Daca nu vezi, este greu sa-ti imaginezi un ministat care se desfasoara pe mai putin de 2kmp, doar cu ceva mai mult decat parcul bucrestean Herastau, inclusiv lacul si atinge cea mai mare densitate a populatiei intre toate tarile lumii (peste 18.000 loc./kmp), poate adaposti o atat de mare varietate de constructii (palate, biserici si catredale, muzee, porturi, stadioane etc.) si mai are loc si pentru spatii verzi, terenuri de sport, un faimos circuit automobilistic de Formula1, alte locuri de destindere si distractie.
1.Monaco-Ville, resedinta princiara
Dintre multele posibilitati de a vedea ministatul, intrre care mini buzul, trenuletul "Azur Express", vopsit an culorile drapelului national , elcopterul sau mersul pe jos, am ales ultima varianta.Cele mai multe atractii sunt concentrate in oraselele Monaco-Ville, capitala, si Monte Carlo.In cele dintai, care s suprapune in cea mai mar parte unei peninsule stancoase ("Rocher"), nu poti sa nu te opresti la Palatul Princiar si in piata din fata sa, strajuita de imensi pini mediteraneeni si "pazita" de 16 tunuri de pe vremea Regelui Soare, avand alaturi gramezi de ghiulele. Aceasta piata este, zilnic, cu cinci minute inainte de ora douasprezece, locul de desfasurare a atat de spectaculuasei schimbari a garzii Printului carabinieri in uniforma alba vara, si neagra, iarna, cu pasmanterie rosie an ambele sezoane, an acordurile muzicale ale unei fanfare alcatuite din 26 de muzicianti. Palatul este accesibil, in parte, vizitatorilor, respectiv Galeria italiana, sloanele Ludovic al 15-lea si Mazarin,.Sala tronului etc.In aceasta din urma au loc, de peste 400 de ani, ceremoniile oficiale, inclusiv instalarea pe tron a unui nou print ori casatoriile din familila princiara, fiind deja legendara festivitatea care a unit destinele actualului print, Ralnier al 3-lea, cu frumoasa si bogata actrita americana Grace Kellz.De asemenea, pot fi viyitate Capela Palatina, Turnul Sfanta Maria, din piatra alba, pe care flutura steagul ce anunta prezenta Printului in palat, Curtea de Onoare, pavata cu nu mai putin de trei milioane de galeti albi sau colorati, cu faimoasa scara din marmura de Carrera, pe care se desfasuara deja intratele in traditie concerte de vara din Monaco. Si, nu in ultimul rand sunt de vizitat, in aripa sudica a palatului, Muzeul cu suveniruri napoleoniene si Colectia Arhivelor istorice ale Palatului (evocare a trecutului Principatului) . Nu departe de palat, pe tarmul vestic al peninsulei, se afla Catredala din Monaco, inaltata din piatra alba, in urma cu 125 de ani, pe locul vechii Biserici Sfantul Nicolae, care adaposteste criptele printilor defuncti, inclusiv cea a printesei Grace de Monaco . Un motiv de mare atractie il constituie faptul ca, din septembrie pana in iunie, masa duminicala de la ora 10.00 este oficiala de doua formatii muzicale deosebite : "Les Petits Chanteurs de Monaco" si "La Maltrise de la Cathedrale".
2.Paradisul subacvatic de la Muzeul Oceanografic
Nu cred ca exista vizitatorul al Monaco-ului care sa nu se opreasca la atat de faimosul Muyeu Oceanografic, intemeiat in urma cu aproape o suta de ani de printul Albert I, un pasionat de biologie, indeosebi de fauna marina, cele mai multe dintre exponate fiind colectionate chiar de el. In primul rand este impresionanta insasi cladirea ce adaposteste muyeul, mai ales vazuta dinspre mare, de unde pare si mai impozanta, gratiestancii ce se inalta 85 de metri deasupra nivelului marii, cladirea fiind o continuare spre cer a acesteia. Iar inauntrul, la ce sea te opresti mai intai : la un urias urs alb, la o mica foca de alaturi, la scheletul lung de nu mai putin de 20 de metri al unei balene ori la obiectelede artizanat lucrate in produse ale marii ?Apoi acvariul, din subsolul muzeului, care ofera un spectacol fabulos si emotionant al florei ti faunei marine,personal fiind atras mai ales de cele aproape o suta si de bazine alimentate cu apa direct din Marea Mediterana, care gazduiesc cele mai varuiate, din intinderile marine ale planetei. Nu putem parasi Monaco-Ville fara a gasi in a pasi in asa-numitul Vieille-ville (Orasul vechi) , strayi extrem de inguste, care comunica prin porti arcuite si sunt strajuite de case vechi, intregul ansamblu impunand prin atmosfera medievala. Si, toz aici, unele dintre cele mai frumoase gradini din Monaco : Saint-Martin. Cu pini de Alep gave aloe, fantani arteziene si numeroase statui,gradini ce au constituit printre altele,sursa de inspiratie pentru poetul Guillaume Apollinaire,intre anii 1887 si 1889 .
3.Formula 1 si jocuri de noroc, la Monte Carlo
Celalt loc de concentrare a atractiiilor este Monte Carlo, unde, spre deosebire de Monaco-Ville, nu edificiile vechi si arta impresioneaza, ci indeosebi jocurile de noroc si faimosul circuit de formula 1! Trebuie amintit, in primul rand, Casinoul, inaugurat in 1878, care a dus faima Monaco-ului pe toate meridianele lumii si care ,la sfirsitul secolului al 19-lea ,constituirea principala sursa de venituri a ministatului, nu si astazi, cum inca mai gasim consemnat in unele note de calatorie. De fapt, edificiul are nu una, ci doua destinatii :
-Teatrul de opera, gratie Salii Garnier (dupa numele arhitectului ce a proiectat Cazinoul, acelsi care a construit si faimoasa Opera din Paris), care a gazduit, in cei peste o suta de ani de la inaugurare, multi dintre marii intrepreti lirici ai lumii, precum si spectacole de balet;-Jocuri de noroc, in cadrul saloanelor de jocuri, un ansamblu de sali cu admirabile picturi alegorice, sculpturi, cu vitralii colorate, jocurile incluzand ruleta "europeana" si respectiv " engleza", Black Jack, Punto Blanco, aparate automate etc.Bani sa ai ca ai cum sa-i cheltuiesti !Apoi din aceeasi categorie, Monte Carlo Sporting Club, San Casino si Cafe De Paris, toate avand ca principala destinatie tot jocurile de noroc, cu unele diferentieri, iar ultima ,asa cum sugereaza si denumirea este ,totodata ,o braserie tipica pariziana din anii 1900.Si tot in Monte Carlo, doua atractii naturale :
-gradinile luxuriante de pe traseele Casinoului, cu straturi de flori multicolore si ochiuri de apa cu papirus si nuferi, care intrerup peluzele cu gazon verde :
-Gradina Japoneza, amenajata chiar pe tarmul marii, o adevarata armonie a pietrei, apei si vegetatiei, cu arbori (pini, maslini s.a) taiati in stilul traditional al Tarii Soarelui -Rasare , oglinzi de apa si cascade, pietre naturale si interesante ca forma, culoare, dimensiuni, flori viu colorate (azlee,camelii etc.), arbusti (bambus, rododendroni etc.).Si ar mai fi multe alte atractii de amintit, intre care porturile de iahturi si alte ambarcatiuni marine, Aquavision, o calatorie pe mare cu ocazia de a vedea privelisti submarine, Gradina Exotica, grupand cateva mii de specii de plante "suculente " (cactusi, euforbia s.a). Putine tari cu mult mai mari (ca intindere, populatie)au un renume mai puternic decat aceasta mica tara mediteraneana.
