In mod normal, ritmul de baza al inimii este de origine sinuzala (ritm sinuzal). In unele cazuri, ritmul de baza poate fi si de alta natura, asa cum se observa in cazul tahicardiilor paroxistice, al ritmurilor zise de "inlocuire" sau al flutterului sau fibrilatiei atriale. Ritmul de baza poate fi regulat sau neregulat. Cand ritmul este regulat (ca in cazul ritmului sinuzal), durata revolutiilor cardiace este aceeasi tot timpul. Cand ritmul este neregulat - ca-n cazul fibrilatiei atriale, - exista o inegalitate exprimata si nesistematizata a duratei revolutiilor cardiace. Ritmul sinuzal este cea mai frecventa forma de ritm de baza al inimii . Frecventa ritmului cardiac de baza sau a ritmurilor care-l inlocuiesc - in unele cazuri- se apreciaza in functie de durata medie a unei revolutii cardiace (sistola +diastola ). Durata unui interval intersistolic atrial - a unei revolutii atriale-, se apreciaza prin durata interalului P-P. - masurat intre inceputul sau varful a doua unde P succesive. Durata unui interval intersistolic ventricular - a unei revolutii ventriculare - se apreciaza prin durata intervalului R-R -masurat intre varfurile undelor R din doua complexe QRS succesive. Daca nu exista nici o anomalie a conducerii A-V, durata intervalului P-P, este perfect egala cu durata intervaluklui R-R, intervalul P-R fiind constant t.
In mod conventional si pentru o exprimare mai concisa se noteaza cu X durata medie a unui ciclu cardia al ritmului de baza. Frecventa pe minut se calculeaza prin formula : F= 6ooo/x, in care x este durata medie a ciclului cardiac exprimata in sutimi de secunda. De exemplu, daca x, respectiv intervalul P-P, sau intervalul R-R este de 0,80 s, atunci frecventa cardiaca este de 6000:80, adica de 75 de batai pe minut. In cazul ritmurilor de baza neregulate, duratele revolutiilor cardiace fiind foarte inegale, frecventa cardiaca medie se apreciaza printr-o valoare medie, calculata pe o perioada de timp (o portiune din traseul electrocardiografic) cat mai lunga . Exista mai multe criterii prin care se recunoaste ritmul sinuzal pe un traseu electric.
