Cum
trebuie sa arate un plan de afaceri? 
Nu exista o structura fixa a planului de afaceri, aceasta poate varia functie
de cerintele informationale carora trebuie sa le raspunda planul de afaceri -
de exemplu, functie de 
- destinatarul final: proprietarii afacerii sau investitorii potentiali; 
- vechimea firmei: planul de afaceri pentru o firma noua va fi diferit de cel
pentru un proiect al unei firme existente; 
- specificul activitatii firmei; 
- amploarea proiectului de afaceri. 
Exista insa elemente de baza care se regasesc in majoritatea planurilor de
afaceri 
- scurta prezentare a firmei, a misiunii, obiectivelor si strategiei sale; 
- descrierea produsului sau serviciului sau si a pietei careia i se adreseaza; 
- descrierea strategiei de vanzari; 
- descrierea concurentei; 
- diverse proiectii financiare.
Planul de afaceri destinat potentialilor finantatori trebuie sa
ii convinga pe acestia de viabilitatea proiectului propus.
 
Autorul sau va trebui sa aiba capacitatea de a pune
in lumina avantajele afacerii, fara ca aceasta sa dauneze insa realismului
planului prezentat.
Persoanele care vor examina planul au in general suficienta experienta pentru a
detecta aprecierile exagerat de optimiste.
Daca dezvoltarea afacerii este mai lenta decat se
aprecia, s-ar putea ca firma sa fi atras prea multe resurse costisitoare; daca
aceasta e prea rapida, firma s-ar putea sa nu poata utiliza intregul potential
din cauza lipsei de fonduri.